Ставропольский край — субъект Российской Федерации, входит в состав Северо-Кавказского федерального округа, а также Северо - Кавказского экономического района.Расположен на юге Европейской части России, площадь 66,5 тыс.кв.км. Население 2787,1 тыс. человек (на 1 января 2012 года).Центр - Ставрополь (более 400,0 тыс. чел.).Другие крупные города - Пятигорск (145,3 тыс.чел.), Невинномысск (более 132,0 тыс.чел.), Кисловодск ( более 129,7 тыс.чел.), Ессентуки ( 82,7 тыс. чел.), Минеральные воды (75, 7 тыс. чел.).

В состав края входят 26 районов (Александровский, Андроповский, Апанасенковский, Арзгирский, Благодарненский, Буденовский, Георгиевский, Грачёвский, Изобильненский, Ипатовский, Кировский, Кочубеевский, Красногвардейский, Курский, Левокумский, Минераловодский, Нефтекумский, Новоалександровский, Новоселицкий, Петровский, Предгорный, Советский, Степновский, Труновский, Туркменский, Шпаковский), 10 городов краевого подчинения, 10 городов районного подчинения, 18 рабочих и курортных поселков.

Система органов государственной власти определяется Уставом (Основным законом) Ставропольского края 1994 года. Государственную власть осуществляют Государственная дума Ставропольского края, губернатор, избираемый на 5 лет, правительство, иные органы государственной власти, образуемые в соответствии с Уставом края.

Учебные заведения Ставропольской губ. в 19 — начала 20 вв. были представлены только начальными и средними учебными заведениями. В 1804 в Ставрополе была открыта первая начальная школа, в 1811 начало работу государственное уездное училище. В октябре 1837 была создана первая на Северном Кавказе мужская гимназия, устав которой составлен с учётом местных условий. В 1846 была организована Ставропольская духовная семинария, готовившая учителей начальных школ, а также православных миссионеров во все национальные регионы Северного Кавказа. В 1849 в Ставрополе открылось первое губернское женское училище. К началу 20 века только в Ставрополе действовали 2 мужские и 2 женские гимназии, Михайловское ремесленное училище, духовная семинария с епархиальным училищем, кадетское училище, 5 начальных, 3 церковноприходских, духовное, армянское, римско-католическое, лютеранское и еврейское училища. К нач. 1874 на Ставрополье насчитывалось 90 школ.

В 1902 году в Ставрополе была открыта учительская семинария, в 1912 - учительский институт. К началу 20 века количество школ на Ставрополье сотавляло 368.Также было развито национальное образование - 29 национальных школ, в том числе 14 немецкийх, 3 и калмыцкие, 2 армянские, 2 туркменские, 2 ногайские, греческая, эстонская и еврейская.

В течении 1966 - 75 на Ставрополье было построено и введено в действие 300 новых школ на 174 тыс. мест.

В 1990-е годы появились новые типы средних школ - гимназии и лицеи.

В крае имеется 31 школа-интернат для детей с отклонениями в развитии, 176 коррекционных дошкольных учреждений.

Начальное профессиональное образование представлено на Ставрополье 49 учебными заведениями.

В 30-х годах 20 века в Ставропольском крае зародилось высшее профессиональное образование. Старейшими в крае вузами являются Ставропольский сельскохозяйственный институт - ныне СтГАУ и Ставропольский государственный педагогический институт, ныне - Северо-Кавказский федеральный университет. В конце 30- гг. был открыт Ставропольский государственный медицинский институт, ныне - СГМА. В 1943 году был открыт Пятигорский фармацевтический институт. В 60-е гг. Пятигорский государственный педагогический институт иностранных языков, а в 1971 году открылся Ставропольский политехнический институт, ныне СКФУ.

СМИ. С 1850 стали выходить еженедельные "Ставропольские губернские ведомости", с 1863 - еженедельный "Листок для посетителей Кавказских Минеральных Вод", с 1873 - "Кавказские епархиальные ведомости".Частная газета "Северный Кавказ" вышла в Ставрополье в 1884 году.

В 1920-30 гг. началось активное развитие ставропольской периодики. Была сформирована система районной прессы, появились газеты на национальных языках, молодёжная и детская печать. С 1943 года появилась краевая газета "Ставропольская правда", городская газета "Коммунар" и краевая молодёжная газета "Молодой ленинец".

В начале 21 века система периодической печати включала около 200 газет и журналов.

В крае нет ежедневных газет. "Ставропольская правда", "Вечерний Ставрополь" и региональный выпуск "Комсомольская правда" на Северном Кавказе" выходят с периодичностью 5 раз в неделю, курортная газета "Кавказская здравница" - 4 раза, районные газеты - 2 раза в неделю, "Ставропольские губернские ведомости" - еженедельник.

Радио остаётся одним из популярных СМИ в Ставропольском крае.Первая принимающая радиостанция была открыта в Ставрополе в мае 1920. В 1926 Ставропольское радио начало собственные пробные передачи. 10 сентября 1934 года была открыта радиовещательная станция в Пятигорске. К этому времени на Ставрополье функционировало 59 радиоузлов ( 5 в городах и 54 в сельской местности), обслуживающих свыше 47 тысяч радиоточек. С 1992 краевое радио - структурное звено Ставропольской государственной телерадиовещательной компании (СТРК). С 2002 года информационное вещание внедрено в Интернет.

Культура. Основой развития культуры на Ставрополье стало градостроительство в 18-19 вв., когда крепости и военные поселения превращались в города и сёла. Проведение железной дороги на Северном Кавказе (1876) способствовало строительству вокзалов, торговых помещений, аптек.

В 1903 году пущен Пятигорский трамвай. Составляющей частью архитектуры края было храмовое строительство. К 1917 году на территории Ставропольской губернии существовало 300 православных храмов. Большинство из них было разрушено в советский период. С начала 1990-х годов в процессе возрождения православия на Ставрополье построено более 20 новых храмов.

В 1845 году открылся первый русский театр на Кавказе, ныне Ставропольский академический театр драмы им. М.Ю. Лермонтова.С 1936 года в Ставрополе работает кукольный театр, ныне Ставропольский краевой театр кукол. В 1939 году в Пятигорске открылся стационарный краевой театр музыкальной комедии, преобразованный в Ставропольский краевой театр оперетты.

На Ставрополье действуют 3 писательские организации. Создан Ставропольский литературный центр.

Ведущее место в музыкальной жизни края занимал Кисловодский симфонический оркестр, созданный в 1895 году и связанный с именем известного дирижёра и пианиста В.И. Сафонова. Развитию массовой музыкальной культуры в 50 - 80-е гг. способствовала деятельность Ставропольской краевой филармонии. С 1968 года в крае ежегодно проходит Музыкальная осень Ставрополья.

Кино на Ставрополье появилось в начале 20 века, когда в городах были открыты первые кинотеатры, старейшие среди которых "Биоскоп" и "Солей" в Ставрополе. В общую киносеть края (2005) входят 213 киноустановок и кинотеатров, 3 кинопрокатные организации: Ставропольская киновидеопрокат, Будённовская и Кисловодская конторы по прокату кинофильмов. Фильмофонд края насчитывает 8,9 тыс. кинокопий.

Библиотечное дело в крае - одна из старейших сфер культурной жизни. В 1839 году в Ставрополе появилась первая частная библиотека. В 1852 году силами общественности города и при содействии губернатора А.А. Волоцкого была создана публичная библиотека с книжным фондом в 546 тысяч, ныне Ставропольская краевая универсальная научная библиотека имени М.Ю. Лермонтова.

Сеть учреждений культуры, искусства и кино в Ставропольском крае по состоянию на 1 января 2013 года составляет 1473 учреждения.