17 июня 1840 года в ироничном и грустном по тону письме А.А.Лопухину М.Ю.Лермонтов сообщил, что покидает Ставрополь и едет «в действующий отряд, на левый фланг, в Чечню брать пророка Шамиля». Официальное «Отношение из Штаба войск Кавказской линии и Черномории к командующему Тенгинским пехотным полком» полностью удостоверяет этот факт: Лермонтов 18 июня «командирован на левый фланг Кавказской линии для уча­стия в экспедиции, в отряде под началом генерал-лейтенанта А.В.Галафеева», стоявшем в крепости  Грозной.

В тот год в Чечне поднялось восстание - часть длительного и упорного вооружённого движения, называемого в исторической литературе Кавказской войной, повлекшей немало жертв с обеих воюющих сторон. Этому способствовали жестокая, недальновидная политика царской администрации, практика непрекращающихся набегов из высокогорной зоны, яростный натиск со стороны имамата Шамиля. Мирные горцы были на стороне России, многие колебались и действовали под давлением сиюминутных выгод или опасностей, но значительная часть населения сражалась в рядах восставших.

Город Грозный (быв. крепость Грозная) - столица Чеченской республики. Крепость Лермонтов посетил, вероятно, ещё в период первой ссылки на Кавказ, когда, возможно, и сделал в её окрестностях наброски для будущей кар­тины «Кавказский вид» (1838). А в июне 1840 года он был командирован сюда для участия в экспедиции А.В. Галафеева.

Старая крепость Грозная, материалом для постройки которой послужили земля и дерево, не сохранилась. Но до нас дошли акварели художника П.А.Дьяконова, запечатлевшие внешний вид отдельных частей крепости, какими они были к середине XIX века.

Интересны и свидетельства очевидцев, которые представили крепость той поры так: «Шесть земляных батальонных сомкнутых фронтов средней профили, окружённых рвом, составляют крепость; внутренность крепости необширна и служит помещением для жилья и хозяйственных заведений штаба Куринского егерского полка; во рву куртины северо-восточного фронта помещается склад пороха и артиллерийских снарядов; через ров куртины западного фронта устроен деревянный мост, служащий сообщением с форштадтом, где живёт начальник левого фланга… Далее за форштадтом построено русское поселение; общая невысокая земельная насыпь с пропорциональным впереди рвом…окружает форштадт и поселение, а ров этой насыпи примыкает к крепостному рву».

Можно установить сроки пребывания Лермонтова в крепости Грозной, даже его коротких наездов в 1840 году: конец июня – начало июля, середина июля, сентябрь, вторая половина октября, середина ноября и начало декабря. Он снова и снова возвращался сюда из военных походов и рейдов, поездок в Ставрополь и Пятигорск.

Долина реки Аргун памятна по участию Лермонтова в военных походах. В Журнале военных действий отряда генерала Галафеева записано: «Выступив из лагеря при крепости Грозной, переправился с рассветом по мосту через р. Сунжу и взял направление через ущелье Хан-Калу на деревню Большой Чечень». В  отряде находился и Лермонтов.Внешний вид этого небольшого моста легко представить, обратившись к одной из акварелей П.А.Дьяконова, написанной чуть позже. На ней же, на заднем плане, проглядывают покрытые лесом вершины гор, образующих так называемое

Ханкальское ущелье - естественные ворота в глубь Чечни.Лермонтов несколько раз за летне-осеннюю кампанию 1840 года проходил по Ханкальскому ущелью и далее вверх по реке Аргун, вплоть до Чёрных гор.

До наших дней сохранились далеко не все аулы в низовьях Аргуна, где бывал Лермонтов. Но многие из них запечатлены художниками - современниками поэта.

 

Аул Чах-Гери, например, поэт мог увидеть таким, каким изображен он на акварелях неизвестного художника 1848 года: в беспорядке разбросанные сакли с плоскими крышами, стога сена, хозяйственные постройки, пасущийся скот, сцены мирной, трудовой жизни чеченских крестьян.Не случайно, наверное, в российской живописи середины XIX века сюжеты, касающиеся зоны равнинного течения Аргуна, встречаются довольно часто: места эти были легко доступны из крепости Грозной и населены дружественными горцами.

Шатой - центр самого высокогорного района Чеченской республики. В 60 километрах южнее Грозного. Одно из селений, которое мог посещать Лермонтов летом 1840 года.

При подъезде к селению привлекает внимание боевая башня на берегу Аргуна - памятник горской архитектуры XVI-XVII веков. В 1858  году здесь, на месте чеченских аулов  Цугуной и Шатой, царскими властями была построена крепость, от  которой и сейчас уцелели части каменных стен с бойницами, ворота, тенистый парк из вековых лип.

Итум-Кале - горное селение в 18 километрах южнее Шатоя, типичное для Чечни. Окрестности села богаты средне­вековыми памятниками, особенно башнями, замками, склеповыми могильниками. Они как бы окружают село. Особенно много их на южной окраине Итум-Кале, где располагается и старинное селение Шулкаг, изображённое, вероятно, на рисунке Лермонтова «Вид горского селения».

8 июля 1840 года отряд, в котором находился Лермонтов, выступил с рассветом из аула Чах-Гери (не сохранился) к Гойтинскому лесу. Слева  остались живописные предгорья Чечни, справа в знойном мареве проступали очертания Ханкальских вершин. Впереди - Малая Чечня. Здесь начиналась зона активных военных действий.

Валерик. Селение в Ачхой-Мартановском районе, одноимённое с рекой (чеч. Валарг), впадавшей в Сунжу, приток Терека. Кровопролитное сражение при Валерике, в котором поэт сам участвовал, описано в известном стихотворении. Сражение при Валерике состоялось 11 июля 1840 года и привело к немалым потерям с той и другой стороны, создало у российского командования иллюзию победы, но, по весьма трезвому замечанию военного историка, «осталось без последствий для достижения главной цели, т.е. усмирения Чечни».Для Лермонтова это был первый большой бой, в котором он участвовал, проявил отменное мужество, хладнокровие и «с первыми рядами храбрейших ворвался в неприятельские завалы». Последовало даже представление его к награде орденом. Сослуживцы восхищались удальством, отчаянной смелостью сосланного поручика.

Лермонтов-художник запечатлел эти события на карандашном рисунке «Сражение при Валерике. Начало боя. Генерал Галафеев» и на акварели «При Валерике. 12 июля 1840г. Похороны убитых». Он рисует через несколько дней трагическую сцену «При Валерике», которая становится центральной и в композиции рисунка «Эпизод из сражения при Валерике», созданного вскоре совместно с Г.Г.Гагариным.

Лермонтов-поэт, напряженно и целеустремленно работая над первоначальными вариантами, пишет стихотворное послание «Я к вам пишу случайно; право...», больше известное под названием «Валерик».В этой местности и раньше было немало стычек. Само чеченское название «Валерик» означает «Речка смерти». Перечитывая «Валерик», вглядываясь снова в рисунки Лермонтова, нельзя не почувствовать главную суть его миропонимания, его собственного отношения к происходившему: проклятие никому не нужной войне, горькая тоска по родным людям и местам, сочувствие горцам, борющимся против правительственных войск, глубокая печаль о тех, кто погиб, пострадал в этой страшной бойне.

На берегу Валерика в тот день был убит близкий друг поэта декабрист В.Н.Лихарев. Пуля поразила его в самом конце боя, когда он, как вспоминал декабрист Н.И.Лорер, неспешно двигался с Лермонтовым «рука об руку и часто, в жару спора, неосторожно останавливаясь...».

Лермонтов был храбрым офицером, добросовестно выполнявшим свой долг. Трагизм его положения заключался в том, что он, считая исторически закономерным включение Кавказа в состав России, не мог примириться с жестокой политикой российского царизма. Он ценил свободолюбие горцев, их храбрость, душевную непосредственность и близость к природе. Притом и не идеализировал уровень их развития, общественный строй. Жестокую правду военных действий на  Кавказе, свои размышления о войне вообще Лермонтов и отразил в стихотворении «Валерик»:

И с грустью тайной и сердечной

Я думал: «Жалкий человек.

Чего он хочет!.. Небо ясно,

 Под небом места много всем,

Но беспрестанно и напрасно

 Один враждует он - зачем?»

Многое изменилось в местах, воспетых Лермонтовым. Исчезли дремучие леса, почти иссякла «Речка смерти»: Валерик интенсивно мелел, превращаясь в «сезонную» речку, и вот теперь её некогда обрывистое русло в нижней части полностью распахано. Лишь вблизи тенистых ущелий предгорий еще журчит малый ручеек, питающий своей водой окрестные пашни и селение Валерик, принявшее на себя название, древний зловещий смысл которого постепенно забывается.12 июля 1840 года, совершив печальный ритуал похорон, отряд Галафеева продолжил свой поход. Перестрелки и краткие схватки, как записано в Журнале военных действий, продолжались на пути к «деревне Ачху» (округа современного Ачхой-Мартана), через «реку Натаху» (переделанное на русский лад название «Нитхи» - чеч. «Крапивница») и «деревню Чильчихи» (ныне не существующее ингушское селение Шельчихи на правобережье реки Ассы - притоке Сунжи). Затем, воспользовавшись традиционным бродом через Сунжу (он назывался Казах-Кичу), отряд вышел на ее левый берег и 15 июля возвратился в крепость Грозную, совершив несколько небольших вылазок на правый берег реки.Известно и о другой, недолгой (27-31 октября 1840 года), вылазке отряда в эти места. Тогда движение на мятежную территорию началось из крепости Грозной через аул Алды. Оттуда путь частью повторился - Гойтинский лес, Урус-Мартан, долина реки Рошни, Гехи, Валерик, - затем шёл через селение Шаами-Юрт на правом берегу Сунжи. Обратный путь в крепость начинался на левом берегу Сунжи, её слияния с Ассой.Военные историки утверждают, что Лермонтов и в этом походе действовал «всюду с отличной храбростью и знанием военного дела». За участие в этих походах, в том числе и за смелость и инициативу во втором, менее ожесточенном, но достаточно серьезном, бою на речке Валерик 30 октября 1840 года,  опальный поручик вновь был представлен командованием отряда к награде золотой саблей «За храбрость». Но и на этот раз Лермонтов не получил её.В сентябре и ноябре 1840 года отряд А.В.Галафеева дважды действовал в Большой Чечне, то есть к востоку от Аргуна. Это равнинное приграничье знаменитой Ичкерии — юго- восточной Чечни - стало одним из главных центров восстания горцев и временной опорой имамата Шамиля.

В первый поход отряд выступил 27 сентября 1840 года. Лермонтов тогда был прикомандирован к кавалерии.

Герменчук. Старинный аул в Шалинском районе в 4 километрах севернее райцентра Шали на город Аргун. Этот большой мирный аул, как и сохранившийся до нашего времени Белгатой (в десятке километров западнее Герменчука), отряд Галафеева прошёл с остановками, после того как миновал Ханкальское ущелье.

Летучие отряды немирных горцев периодически беспокоили своими нападениями, засадами по пути следования. В те дни Лермонтов обратил на себя внимание отрядного начальства «расторопностью, верностью взгляда и пылким мужеством» (так сказано в наградном списке).

Шали. Районный центр в 35 километрах юго-восточнее Грозного. У этого крупного селения 4 октября 1840 года произошёл бой между отрядом Галафеева и горцами. Спустя 6 дней была яростная стычка с горцами между Саит-Юртом (в устье ущелья реки Хулхулау) и «деревней Автур». Сам район действий и упорство сопротивления заставляют полагать, что отряд пытался совершить рейд в глубь Ичкерии, к ее историческому центру - селению Ведено (будущая резиденция Шамиля). Но полученный отпор был силён, и 12 октября отряд вернулся к селению Шали, с боями прошел Шалинский лес и переправился через Аргун. Двигаясь уже в мирной зоне, он возвратился в крепость Грозную. В этом походе произошло весьма знаменательное событие. Когда был ранен юнкер Руфин Дорохов - человек легендарной храбрости и тонкого тактического расчета, Лермонтов принял от него команду охотников из ста казаков.

Курчалой. Селение в Шалинском районе. Это одно из чеченских селений, в которых Лермонтов побывал во время продвижения отряда.

Майртуп. Селение, через которое также прошел Лермонтов с отрядом Галафеева. Миновав окрестности Бачи-Юрт  отряд, наверное, воспользовался покатым и мелколесным перевалом через Качкалыковский хребет и вышел к его северной подошве, а затем двинулся вдоль нее далее на восток.В документах, связанных со службою Лермонтова в то время, упоминается и остановка его в ауле Баташ-Юрт. Селение с таким названием существует в Северном Дагестане, близ границ с Чечней. Вероятно, задачи разведки забросили лермонтовских охотников и сюда.

Толстой-Юрт (быв. Старый Юрт). Селение примерно в 12 километрах к северу от города Грозного.Оно возникло в начале XVIII столетия и порой именовалось Девлеткире (по имени кабардинского князя Девлет-Гирея Черкасского, находившегося на российской службе и весьма влиятельного в этих местах). Значительно позже селение было переименовано в честь пребывания в нём Льва Николаевича Толстого, чьи жизненные тропы в этом крае не раз совпадали и пересекались с маршрутами, пройденными Лермонтовым. К рубежу 30-40-х годов XIX века аул имел прочную репутацию мирного. Окрестных горцев привлекали лавки местных купцов и староюртовские базары. Последнему немало способствовало расположение аула близ «теплиц» - многочисленных горячих минеральных источников, бивших тогда из расселин Терского хребта, соединявшихся в небольшие водопады и пользовавшихся заслуженной известностью как целебные. Не случайно в этой своеобразной, живописной местности на пути к крепости Грозной уже в начале минувшего столетия был устроен военный лагерь Горячеводский с лазаретом для раненых солдат и офицеров. В 1827 году лагерь преобразовали в укрепление крепостного типа Горячеводское, остатки рвов и валов которого все ещё видны в сильно пересеченной местности между Толстой-Юртом и лечебной зоной. Всё это мог видеть Лермонтов, проезжая тут в разное время.

Червлённая. Одна из старейших гребенских станиц на Тереке, прославленная среди кавказцев станица Черв­лённая была хорошо знакома Лермонтову. Вполне вероятно, что именно она изображена в главе «Фаталист».До нас дошло предание: однажды Лермонтов наблюдал, как молодая красавица-казачка Дунька Догадиха баюкала малыша. Под впечатлением её пения и возникла «Казачья колыбельная песня». Место, где стоял тот казачий двор, отмечено ныне мемориальной доской.

Шелковская. Станица, районный центр. Лермонтов неоднократно бывал в этих краях у родственников. Рядом со станицей, в прямом соседстве с песчаными терскими плёсами и гулким от степных и каспийских ветров лесом, находилось имение известной и среди казаков, и среди горцев помещицы Екатерины Алексеевны Хастатовой - сестры бабушки Лермонтова, вдовы владельца знаменитого в тех местах завода для переработки шёлка-сырца.Поместье Шелкозаводское (Шёлковое, Шелкозаводск, Земной рай) было основано в первой половине XVIII века купцом из Кизляра (до него 65 верст) Васильевым, выстроившим завод для переработки шёлка-сырца. В 1784 году завод перешёл в собственность Хастатовых. Здесь жили, кроме крепостных Хастатовых, казённые крестьяне, армяне и грузины, потомки персидских пленников, освобожденных Петром I. Приезжали  сюда для торговли чеченцы, ногайцы, кумыки, аварцы.Дом Хастатовых представлял собой укрепление, отгороженное тыном и рвом и снабжённое малым орудием. Он находился под охраной казачьего Ивановского поста.

Впервые поэт побывал в Шелковской еще ребенком, когда его привозили для лечения на Кавказские Минеральные Воды. Суровая красота природы, своеобразная жизнь линейной станицы, песни гребенских казаков, рассказы Хастатовых о горцах - всё это произвело тогда на него глубокое впечатление.Он бывал здесь также в 1837 году, когда ехал вдоль Кавказской линии, и, возможно, в 1840 году. В некоторых его произведениях тех лет сказалось воздействие казачьих песен и горских преданий, услышанных поэтом, вероятно, в этих местах.После наводнения 1885 года Шелкозаводское было отнесено на 4 километра от Терека, а место, где находился дом Хастатовых, заросло лесом.

Кизляр. Город в Дагестанской республике, расположенный в дельте реки Терек. Бывшая крепость, куда приезжал Лермонтов. Крепость Кизляр была построена в 1735 году, что положило начало сооружению Кавказских укреплённых линий. Со временем он стал крупным военным, политическим и торговым центром (интенсивную торговлю с Кизляром вели чеченцы и другие народы Кавказа, Ближнего и Среднего Востока). Лермонтов побывал здесь в 1837 году. В лермонтовские времена Кизляр имел захолустный вид: саманные сараи, турлучные домики с камышовыми крышами.

Сразу же после первого валерикского похода отряд, в составе которого нёс службу М.Ю.Лермонтов, получил приказ идти в Северный Дагестан. Там активизировался Шамиль. Генерал А.В.Галафеев продолжал мечтать о решающей победе. Продвигались довольно быстро - за 12 дней прошли около 170 вёрст.

Крепость Грозную покинули 17 июля. Вероятнее всего, знакомый уже Лермонтову путь проходил вдоль Терского хребта, оставляя к северу старинное селение Брагуны. Он выводил на наезженный брод через Сунжу, издревле называвшийся по-кумыкски Осман-Кичу, а по-русски Османов переезд. Позже его возьмёт под контроль сильное укрепление Умахан-Юрт (не сохранилось), а пока здесь располагался российский военный пост.  Где-то в этих местах через неделю после первого валерикского сражения однополчанин Лермонтова барон Д.П. Пален нарисовал профильный портрет поэта, небритого, в помятой военной фуражке. У Лермонтова усталый вид, он сосредоточен и невесел на этом мастерски сделанном рисунке.

Далее дорога шла вдоль северного склона Качкалыковского хребта. Слева - пустынная равнина, справа - в зарослях леса - чеченские аулы Исти-Су, Ойсунгур. Ближе к гребню располагалось укрепление Неотступный стан, построенное в 1820-1822 годах. Пройдет немного лет, и оно вместе с новым Куринским укреплением будет помогать местным горцам в их отпоре притязаниям Шамиля и его наибов.Во время этого похода в каком-то десятке километров к северу осталась крепость Таш-Кичу (Каменный брод), с которой, как полагают, была прямо связана судьба лермонтовских героев: Печорина, прелестной кумычки Бэлы, добрейшего штабс-капитана Максим Максимыча.