По ставропольским впечатлениям Лермонтов сделал несколько рисунков, и почти все они относятся к 1837 году. Два из них воспроизводят вид местности у Волобуевой мельницы в ближних окрестностях города, куда поэт совершал прогулки. Наибольший же интерес вызывает другой лермонтовский рисунок, надписанный сверху неизвестной рукой: «Сцены из Ставропольской жизни. Майя 18 — 1837 — Лермонтов». На нем изображено несколько фигур военных, набросок бегущей лошади, запряженной в сани, и две мужские головы. Н.П. Пахомов выделяет здесь «четыре портретные зарисовки» и предлагает расшифровку одной из них: в нарисованной слева фигуре крестящегося генерала в расстегнутом сюртуке он находит сходство с бароном Розеном, командиром Отдельного Кавказского корпуса. Предположение никак нельзя считать убедительным: Лермонтов, вероятнее всего, Розена никогда не видел, а если и видел, то, во всяком случае, Уже покинув Ставрополь в мае 1837 года. Более того, на эполете крестящегося генерала отчетливо различимы две звездочки, что соответствовало тогда чину генерал-майора. Розен же в то время пребывал в чине генерала от инфантерии, полный же генерал звездочек на эполетах не носил. К тому же Розен имел свитский титул генерал-адъютанта, и на его эполетах должны были красоваться вообще не звездочки, а вензель Николая I. Более убедительно звучит утверждение Л.И. Прокопенко, что в данном случае на рисунке изображен «любезный дядюшка» Павел Иванович Петров. «У П.И. Петрова, — пишет исследователь, — незадолго до того умерла жена. Оставшись вдовцом с «кучей детей», он очень глубоко и тяжело переживал потерю супруги. Часто и долго молился. Истово крестясь, он подолгу простаивал перед иконами. Вот почему поэт и изобразил его в позе молящегося». Можно добавить, что Петров носил звание генерал-майора, соответствующее чину генерала на лермонтовском рисунке. В нашем распоряжении имеется профильный портрет Петрова, впервые опубликованный только в 1964 году. Он скопирован с подлинной гравюры, выполненной в Париже в 1815 году, и помещен в майском номере «Военно-исторического вестника», издаваемого во Франции Обществом ревнителей русской военной старины. Здесь П.И. Петров изображен в мундире ротмистра Александрийского гусарского полка и выглядит, естественно, намного моложе, чем на лермонтовском рисунке. Сравнение же этих двух портретов не оставляет, кажется, сомнений, что на них изображено одно и то же лицо. Учитывая, что знакомство с «Военно-историческим вестником» для российского читателя несколько затруднительно, приведем из того же номера и справку о П.И. Петрове — хотя и пространную, но весьма интересную: «П.И. Петров, из костромских дворян, родился в 1790 г. Получив до вольно основательное домашнее образование (он изучил языки французский, немецкий, итальянский и латинский), он продолжал свое воспитание в Московском университетском благородном пансионе. Записанный еще при рождении в Кавалергардский полк, он в 1806 г. был произведен в эстандарт-юнкера, в 1807 году переведен корнетом в Александрийский гусарский полк, с которым принял участие в войне с французами в 1807 г. и в походе в Молдавию и Валахию в 1809—11 гг. В кампанию 1812 года он участвовал в делах при Кобрине, Пружанах, Городечне, Борисове. I 1813 году, отличившись в деле при Калише, он получает чин штабс-ротмистра. Участвовал затем в делах при Вельсенфейсе, Люцене, Дрездене. Кенигсварте, Бауцене, Аигнице (здесь за выказанную храбрость полу­чил чин ротмистра), Кацбахе и во множестве мелких стычек с неприятелем, когда состоял в партизанском отряде полковника кн. Мадатова; при Гроссен-Гайме П.И. Петров был ранен саблею в правую руку. В 1814 г. он находился при полку во время похода во Францию и во вторичном туда походе в 1815 году.

В Александрийском гусарском полку он прослужил до 1818 года. В этом году генерал А.П. Ермолов берет Петрова к себе в боевые сотрудники на Кавказ. Зная лично Павла Ивановича, как способного, умного и отличного кавалерийского офицера, Ермолов обратился к А.А. Закревскому, занимавшему тогда должность дежурного генерала Главного штаба, с просьбой командировать на Кавказ ротмистра Петрова. «Я посылаю тебе формальную бумагу о необходимости дать здешним казакам хороших полковых командиров регулярной кавалерии, ибо беспорядки достигли до неимоверной степени. Поторопитесь прислать их, потому что во время моего здесь пребывания казаки все сделают что только я хочу, а без меня не так ловко будет. Великая была бы твоя дружба, если бы в числе сих прислан был майор или подполковник Петров, служащий в Александрийском полку, он мне здесь был бы полезен в полку на границе чеченской. Я знаю его способности и ум...» (Письмо от 13 мая 1818 г. «Сборн. Имп. Русск. Ист.

Общ.», Т. 73. СПб., 1890, стр. 279 - 280).

В августе того же года Ермолов снова пишет Закревскому: «Петров точно ротмистр и что странно, что я его отыскал здесь у вод и он в здешнем краю женится на Столыпина родной племяннице, чего до вчерашнего дня я не знал и послал за ним, чтобы он ко мне приехал. Его точно я желаю, но других, право, никого не знаю в кавалерии и даже списка не имею штаб-офицеров кавалерийских, которые бы привели кого-нибудь из знакомых на память. Пришли, сделай дружбу, списки, а между тем, если возможно, из того же Александрийского гусарского полка дай ротмистра Верзилина. Он храбрый офицер и имеет Георгиевский крест...» В том же письме Ермолов пишет: «Я виделся с ротмистром Александрийского гу­сарского полка Петровым и прошу его определить. Я готовлю ему самый распутный полк казачий и знаю, что он поправит... Если возможно, дайте мне еще из Александрийского гусарского полка ротмистра Ефимовича...» | (Тот же источник, стр. 303).

Желание Ермолова было исполнено и 18 сентября 1818 г. ротмистр Петров был назначен командиром Моздокского казачьего полка. Позже, в 1819 г. назначается Е.П. Ефимович командиром Волгского казачьего полка. Интересно, между прочим, упомянуть, что вызванный на Кавказ Ермоловым ротмистр П.С. Верзилин — это тот самый впоследствии генерал Верзилин, в доме которого в Пятигорске в 1841 г. произошла роковая ссора Лермонтова с Мартыновым.

Уже в феврале 1819 г. П.И. Петров участвует в деле с чеченцами при ущелье Хан-кам; 24 октября того же года он произведен в майоры. 19 октября участвует в экспедиции к сел. Леваши, где «триста линейных казаков Моздокского полка с храбрым командиром майором Петровым, опрокинув конницу, понеслись далеко вперед, обскакали толпу и рубили бежавших».

12 февраля 1820 г. Петров был произведен в подполковники, а 25 января 1826 г. назначен войсковым атаманом Астраханского казачьего войска. Однако, ввиду вспыхнувшего серьезного восстания в Чечне, Ермолову пришлось на несколько месяцев удержать у себя Петрова. В должности командира Моздокского полка он продолжает участвовать в экспедициях против чеченцев и только в июне, когда стало на Тереке и Сунже относительно спокойно, П.И. Петров, произведенный ВТО время а полковники, отправился в Астрахань к исполнению должности атамана Астраханского казачьего войска. Атаманом он был в течение восьми лет, и им, между прочим, был основан в Астрахани институт благородных девиц.

Получив в 1833 г. за отличие по службе и за 25 лет службы орден св. Георгия 4-й ст., П.И. Петров в 1834 г. был произведен в генерал-майоры с назначением начальником штаба войск Кавказской линии и в Черномории при ген. Вельяминове (г. Ставрополь). Оставался он в этой должности до конца 1837 года. Уволенный в этом году (25 декабря) в годовой отпуск, Петров (25 января 1839 г.) был зачислен по Министерству внутренних дел, а 27-го числа назначен губернатором г. Каменец-Подольск и Подольским генерал-губернатором. Однако расстроенное здоровье не позволило ему продолжать службу, и 13 ноября 1840 г. он вышел в отставку, поселившись в Москве».