Илья Дмитриевич Сургучёв родился 27 февраля 1881 года в городе Ставрополе в семье купца, в прошлом крестьянина, переселившегося на Кавказ из Калужской губернии.Окончил Ставропольскую духовную семинарию, в 1907 году – восточный факультет Петербургского университета.Литературную деятельность начал рецензиями и заметками о жизни провинциального города в газете «Северный Кавказ». В 1906 году в «Журнале для всех» был впервые опубликован рассказ «Следствие». В 1911 году при поддержке А.М. Горького вышел в свет 1-й том произведений Сургучёва с повестью «Губернатор», получившей высокую оценку известных литературных критиков (1912, сборник «Знание»). 1912 году напечатана первая пьеса «Торговый дом», поставленная в 1913 году в Александринском театре Петербурга и в Малом театре в Москве. В 1915 году в Московском художественном театре состоялась премьера пьесы Сургучёва «Осенние скрипки». С большим успехом «Осенние скрипки» шли во многих театрах России вплоть до 1920 года, когда писатель эмигрировал за границу и поселился в Париже.Зимой 1942 года, добившись у немецкой администрации разрешения поехать на родину, И.Д. Сургучёв приезжал в Ставрополь. В России опубликованы повесть «Песни о любви» (1915), рассказы «Ванькина молитва», «Первый час» (1918), издан двухтомник «Рассказы» (1910-1913). В издательствах Праги и Парижа напечатаны повести «Ротонда», «Преддверие», «Детство императора Николая II», сборник пьес « Мой театр», автобиографический рассказ «Максимка», сборник «Эмигрантские рассказы», пьеса «Реки Вавилонские».

Похоронен в Париже на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.